Microorganismos que habitan uno de los entornos m\u00e1s extremos del planeta podr\u00edan ser clave para responder una de las grandes preguntas de la ciencia: si existe vida fuera de la Tierra. Un estudio liderado en Chile analiza c\u00f3mo bacterias del desierto de Atacama podr\u00edan ayudar a detectar se\u00f1ales de vida en otros planetas.<\/p>\n\n\n\n
La investigaci\u00f3n, impulsada por el Centro de Astrof\u00edsica y Tecnolog\u00edas Afines, se centra en los gases producidos por bacterias extrem\u00f3filas que viven en salares del norte chileno. Estas mol\u00e9culas podr\u00edan ser detectadas en atm\u00f3sferas de exoplanetas similares a la Tierra primitiva.<\/p>\n\n\n\n
El trabajo es liderado por la investigadora Valeska Molina, junto a B\u00e1rbara Rojas-Ayala y Cristina Dorador.<\/p>\n\n\n\n
El estudio se enfoc\u00f3 en la bacteria Roseovarius sp., hallada en el Salar de Llamara, un ambiente hipersalino considerado un an\u00e1logo natural de condiciones de la Tierra primitiva.<\/p>\n\n\n\n
A partir de su metabolismo, las cient\u00edficas analizaron los gases que produce \u2014como mon\u00f3xido y di\u00f3xido de carbono\u2014 y evaluaron si estas se\u00f1ales qu\u00edmicas podr\u00edan detectarse a escala planetaria mediante observaciones astron\u00f3micas.<\/p>\n\n\n\n
Para ello, utilizaron t\u00e9cnicas como espectroscop\u00eda Raman e infrarroja, comparando los resultados con modelos de atm\u00f3sferas de exoplanetas.<\/p>\n\n\n\n
La clave del estudio radica en las llamadas \u201cbiofirmas\u201d, es decir, se\u00f1ales qu\u00edmicas que pueden indicar la presencia de vida. En la Tierra, gases como el ox\u00edgeno, el ozono o el metano tienen origen biol\u00f3gico.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, muchos planetas potencialmente habitables no se parecen a la Tierra actual, sino a sus primeras etapas. Por eso, comprender metabolismos antiguos \u2014como el de esta bacteria, que realiza fotos\u00edntesis sin ox\u00edgeno\u2014 resulta fundamental.<\/p>\n\n\n\n
Las simulaciones indican que estas se\u00f1ales podr\u00edan detectarse con telescopios avanzados como el James Webb Space Telescope o con instrumentos de pr\u00f3xima generaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
El desierto de Atacama, uno de los lugares m\u00e1s hostiles del planeta, ofrece condiciones \u00fanicas para estudiar organismos capaces de sobrevivir con alta radiaci\u00f3n, salinidad y escasez de agua.<\/p>\n\n\n\n
Estos entornos permiten ampliar la comprensi\u00f3n sobre qu\u00e9 tipos de vida podr\u00edan existir en otros mundos y qu\u00e9 se\u00f1ales qu\u00edmicas podr\u00edan delatarlas.<\/p>\n\n\n\n
Adem\u00e1s, las investigadoras remarcan la importancia de proteger estos ecosistemas, ya que constituyen verdaderos laboratorios naturales para la ciencia.<\/p>\n\n\n\n
El equipo planea avanzar en el estudio de otros microorganismos extrem\u00f3filos y ampliar los modelos atmosf\u00e9ricos, considerando variables como el tipo de estrella que ilumina cada planeta.<\/p>\n\n\n\n
El objetivo final es cada vez m\u00e1s claro: acercarse a responder c\u00f3mo reconocer vida cuando se observa el universo.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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